卷雲是帶有白嫩細絲的獨立雲塊，主要以白色的塊狀或窄帶出現，具有纖維狀（毛狀）或光澤柔滑的外觀。

卷雲比出現在附近的雲屬顯得較白。即使太陽位處地平線上，其他雲屬都染上黃色或橙色時，卷雲依然保持雪白。而當太陽降至地平線以下，卷雲才會被染上顏色，而較低的雲屬已變成黑色或灰色。在破曉時候則相反，卷雲是最早被陽光染上色彩。

卷雲與卷積雲分別之處，在於前者擁有纖維或絲狀外觀，而後者則會出現顆粒或漣漪。而卷雲與卷層雲之分別，在於只有前者擁有不連貫的結構及有限的水平發展。

根據世界氣象組織的《世界雲圖》，卷雲有以下種類：
雲種：毛狀、鈎狀、密狀和堡狀；
雲類：亂狀、輻輳狀、脊狀和複狀；
附加特徵和附屬雲：乳狀。

卷層雲如透明幼滑的白色面紗，常以不規則的模式，部分或全面覆蓋天空。在不覆蓋整個天空的情況下，卷層雲可以有明確的邊緣，而有飾邊也相當普遍。它的外觀及厚度變化並不明顯，看上去似移動緩慢。

卷層雲差不多全是由冰晶組成的微薄雲層，光學現象『暈』的出現便清楚顯示卷層雲的存在。煙霞有時帶有卷層雲的外觀，但煙霞獨有的偏黃或棕褐色便與卷層雲有區別。

當太陽位置在仰角30度以上，陽光一般可穿過卷層雲把物件的陰影投射在地上。而當太陽位置較低時，陽光需要通過卷層雲相對較長的路徑而變得微弱，以至未能投射陰影。

根據世界氣象組織發行的《世界雲圖》，卷層雲有以下種類：
雲種：毛狀、薄幕狀；
雲類：波狀、複狀；
附加特徵和附屬雲：沒有。

卷積雲是細小白色碎塊或薄片及不帶陰影的雲屬，它主要由冰晶組成，通常由卷雲或卷層雲演變而成。它可細分成非常細小雲粒，呈粒狀或波紋狀，大多數的視覺寬度小於1度。要特別注意的是不要與正在消散的高積雲邊緣出現的微小雲粒混淆。

根據世界氣象組織的《世界雲圖》，卷積雲有以下種類：
雲種：層狀、莢狀、堡狀、絮狀；
雲類：波狀、網狀；
附加特徵和附屬雲：乳狀、幡狀。